「연기자로서 기쁘고, 잘 됐다고 생각하지만...」 배우 생활 20주년의 다나카 케이가 말하는 “35세의 인기”

「잘 부탁드립니닷!!」

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시원시원한 인사와 함께 인터뷰 회장으로 들어온 다나카 케이는 「옷상즈러브」나 「당신 차례입니다」에서 연기했던 솔직하고 기운찬 캐릭터 그대로였다―.

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배우 다나카 케이(35)는 틀림없는 2019년의 "얼굴"이었다.

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2018년에 방송된 드라마 『옷상즈러브』 에서 일약 각광을 받아, 그 후에도 다수의 화제작에 출연. 2019년에 주연을 맡은 드라마 『당신 차례입니다』는 마지막회를 19.4%로 자체 최고 시청률을 기록했다. 또한 버라이어티 방송 『구루구루 나인티나인』에서는 인기 기획 「잘 먹었습니다！」의 새로운 멤버가 되어 활약의 장을 넓히고 있다.

 

2020년 1월 17일에는 주연 영화 『mellow (멜로우)』가 개봉한다. 다나카가 연기하는 주인공 나츠메 세이이치는 독신에 여자친구가 있는 마을에서 가장 멋진 꽃집 「mellow」를 운영한다. 영화 개봉에 맞춰 다나카가 「문예춘추」의 인터뷰에 응했다.

 

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“귀여워”에는 「그다지 아무것도 느끼고 있지 않습니다」

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「대체 제가 갑자기 이렇게 됐을까 하고, 요 1년 정도 자주 자문자답하고 있습니다.」

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확실히, 세상이 다나카를 바라보는 눈은 완전히 바뀌었다. 「옷상즈러브」에서는 미워할 수 없는 형편없는 남자로, 「당신 차례입니다」에서는 15살 연상의 아내 (하라다 토모요)에게 응석부리는 모습이 여성들의 마음을 건드려 SNS에서는 「귀여워」라는 반응이 잇따랐다.

 

그런 「귀여워」의 평판에 당사자인 다나카 케이는 어떻게 느끼고 있을까. 그 의문을 던지자 다나카는 크게 숨을 들이마시더니, 잠깐 생각에 잠기더니 말을 꺼냈다.

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「기쁜지 어떤지는 제쳐두고, 어렵긴 하지만... 그 말에 대해서는 그다지 아무것도 느끼지 않고 있습니다. 평범하게 받아들여 『감사합니다!』는 대답을 하고 있습니다. 잡지 촬영에서 『귀여운 얼굴을 해주세요』라고 부탁받으면 『귀여운 얼굴은 어떤 거?』하고 생각하기도 하지만요. (웃음) 그래서 『자, 지금부터 귀여운 느낌으로 가볼까?』하는 것도 되지 않아요. 많은 말을 들어도, 저 자신은 아무것도 바뀌지 않습니다.」

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주목을 받은 만큼, 안티도 늘어나다

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인터뷰 당일, 다나카는 복수의 취재를 그야말로 분 단위로 해내는 스케줄이었다. 인기 배우로서의 몹시 바쁜 생활 속에서 자신을 놓치는 일은 없을까?

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질문의 대답에는 부정적인 말도 섞여 있었지만 그 솔직함, 솔직함 탓일까, 어딘지 모르게 밝음이 느껴졌다.

 

「응원해주시는 분이 늘어난 것에도 그저 『감사합니다!』 하는 마음입니다. 주목을 받게 되어 일의 폭도 넓어졌거든요. 도전하는 보람이 있는 역할을 많이 하고 있습니다. 연기자로선 무척 기쁘고, 행복하고, 잘 됐다고 생각하기는 하지만… 가끔, 제 마음속 깊은 곳을 들여다보면 『귀찮아』 『내버려 둬』라는 마음이 존재합니다. 인터넷에서 『드디어 떴다』는 코멘트를 보고, 『시끄러워』하고 생각했던 적도 있었습니다. (웃음) 주목을 받으면 받을수록 사랑이 담긴 말도 많이 듣지만, 그만큼 안티도 늘어가고 있습니다. 제가 어떤 처신을 해도, 모든 사람에게 제가 생각한 대로 받아들여지지 않아요. 그렇다면 무리하면서까지 사랑받으려는 생각은 하지 말고, 자신답게 있는 것이 가장 좋은 것 같습니다.」

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오랜 경력을 쌓아 온 만큼, "흔들림 없는" 자세를 보이는 다나카는 2020년으로 배우 생활 20주년을 맞이한다.